Il y a trente ans, Simone Veil faisait voter, au terme de débats d'une rare violence, une loi historique dépénalisant l'interruption volontaire de grossesse, un droit réclamé avec force par les mouvements féministes et qui a progressé au fil des ans.

29 novembre 1974, au coeur de la nuit, l'Assemblée nationale adopte le projet de loi porté par Mme Veil. Les deux tiers des députés de la majorité votent contre et le texte ne doit finalement son salut qu'aux voix de la gauche.

Après quelque 25 heures de débats qui ont vu 74 orateurs s'exprimer, la loi Veil légalisant l'IVG dans les dix premières semaines de grossesse met fin à des pratiques clandestines - estimées à 300.000 par an - dont l'issue s'avérait souvent dramatique pour les mères.

Dans une assemblée qui compte alors 9 femmes sur 490, Mme Veil, rescapée d'Auschwitz, première femme secrétaire générale du Conseil supérieur de la magistrature (1970), est livrée aux assauts de députés de la majorité qui ne reculent devant aucun amalgame ni insulte.

Outre les battements d'un coeur de foetus diffusés à deux reprises dans l'hémicycle grâce à un magnétophone, Mme Veil, qui fait face avec courage et droiture, entend résonner les mots "avortoirs", "abattoirs", "dégénérescence", "meurtre". Le pire est atteint lorsque le député UDR Hector Rolland évoque "le choix d'un génocide".

Mme Veil, officiellement soutenue par son Premier ministre, Jacques Chirac, mais souvent livrée à elle-même lors des débats, parvient finalement à faire entrer l'IVG dans le droit.

Le président Valéry Giscard d'Estaing, élu quelques mois auparavant grâce, notamment, à l'électorat féminin, peut brandir, avec cette loi et la création d'un secrétariat d'Etat à la condition féminine, confié à Françoise Giroud, l'étendard d'une modernité qui rompt avec les années pompidoliennes.

Mais l'adoption de la loi Veil vient surtout consacrer une grande victoire du mouvement féministe, dont la voix se fait de plus en plus entendre depuis la loi Neuwirth qui, en 1967, autorise la vente des contraceptifs, et mai 68, qui a symbolisé la libéralisation des moeurs.

La bataille pour la libéralisation de l'avortement va ainsi connaître une étape importante avec l'appel lancé, le 5 avril 1971 dans Le Nouvel Observateur, par 343 femmes, célèbres ou anonymes, s'accusant solidairement du délit d'avortement afin de "démasquer l'hypocrisie sociale".

Surnommées les "343 salopes" par Charlie-Hebdo, les signataires, dont Simone de Beauvoir et Françoise Sagan, l'avocate Gisèle Halimi, les comédiennes Catherine Deneuve, Jeanne Moreau ou Stéphane Audran, atteignent leur but: porter sur la place publique un sujet encore tabou.

Mais si la loi Veil, promulguée le 17 janvier 1975, a permis de légaliser une pratique répandue et déjà acceptée par une partie de la société française, il faudra attendre 1982 pour qu'une nouvelle étape cruciale permette à toutes les catégories sociales d'avoir un accès libre et égal à l'IVG.

C'est en effet en décembre 1982 que la loi Roudy instaure le remboursement de l'avortement par la Sécurité sociale, scellant ainsi l'entrée de cette pratique dans le champ de la solidarité sociale.

En 2001, Martine Aubry allonge le délai légal de 10 à 12 semaines et supprime l'autorisation obligatoire des parents pour les mineures.

Le feu vert donné en 2004 par un arrêté de Philippe Douste-Blazy à l'IVG médicamenteuse pour les grossesses inférieures à cinq semaines constitue un nouvel acquis du droit des femmes à maîtriser leur fécondité.

mardi 30 novembre 2004, AFP.